Atlantic City da New York in un Giorno: Boardwalk, Casinò e Costi

Atlantic City dista 190 chilometri da New York e si raggiunge con l’autobus NJ Transit numero 319 dal Port Authority in circa due ore e mezza, con partenze ogni trenta minuti. Il biglietto di andata e ritorno in tariffa escursione costa 49,75$ ed è valido dieci giorni. Una giornata basta per il Boardwalk, il luna park sull’oceano e un casinò.

Atlantic City si presenta come la Las Vegas della costa est, ma è una città di mare che vive di stagione: la stessa passeggiata che a luglio è piena di gente a febbraio è quasi deserta con il vento dell’oceano. Qui trovi come arrivarci davvero, cosa si riesce a vedere in una giornata e quanto si spende dal biglietto dell’autobus alla cena.

Come arrivare ad Atlantic City da New York

L’autobus è l’unica soluzione sensata, e la linea è una sola: la 319 di NJ Transit, che parte dal Port Authority Bus Terminal all’angolo fra la 42esima e l’Ottava Avenue e arriva all’Atlantic City Bus Terminal con sole due fermate intermedie, Newark Penn Station e Journal Square. Le partenze sono ogni trenta minuti e il viaggio dura circa due ore e mezza.

Sul biglietto c’è una cosa da sapere prima di presentarsi alla banchina: esiste una tariffa escursione andata e ritorno da 49,75$, valida dieci giorni dalla data di acquisto, che costa meno di due corse singole. Ma va comprata in anticipo, sull’app di NJ Transit o alla biglietteria del Port Authority, perché gli autisti non emettono biglietti di andata e ritorno a bordo. Chi sale senza averlo fatto paga due volte la corsa singola.

Il treno va escluso senza rimpianti: non esiste un collegamento diretto e il percorso passa da Philadelphia, arrivando a quasi quattro ore. Con una giornata sola significa passare più tempo in viaggio che ad Atlantic City.

Cosa vedere ad Atlantic City in un giorno

Tutto quello che conta sta lungo una linea sola, il Boardwalk, quindi non serve pianificare spostamenti: si cammina e si trova. La difficoltà non è raggiungere le attrazioni ma decidere dove fermarsi, perché nove chilometri di passeggiata a piedi sono più di quanto sembri.

• Il Boardwalk: costruito nel 1870, è la passeggiata in legno sul mare più lunga del mondo. Il tratto vivo è quello centrale, fra i grandi casinò, e si percorre in un’ora e mezza a passo tranquillo.
• Steel Pier: il luna park che si allunga sull’oceano, con la ruota panoramica alta più di sessanta metri da cui si vede tutta la costa. Le giostre si pagano singolarmente o con un braccialetto giornaliero.
• Absecon Lighthouse: il faro più alto del New Jersey, si sale a piedi fino alla lanterna e la vista ripaga i 228 gradini.
• La spiaggia: libera e senza stabilimenti, si entra e ci si siede sulla sabbia senza pagare nulla. È una differenza notevole rispetto alle spiagge italiane.
• Le rolling chair: le poltrone su ruote spinte a mano lungo il Boardwalk, in servizio dal 1887. Sono care per la distanza che coprono, ma sono parte della storia del posto.

Un dettaglio che diverte chi arriva dall’Italia: i nomi delle strade di Atlantic City sono quelli delle caselle del Monopoly nella versione americana. Boardwalk e Park Place, le due caselle più care del tabellone, esistono davvero e si possono percorrere a piedi nel giro di dieci minuti.

Una giornata tipo, ora per ora

Con due ore e mezza di viaggio per lato, la giornata si costruisce sul primo autobus del mattino e sull’ultimo utile della sera. Questa è la scaletta che funziona meglio.

1. 7:00, partenza dal Port Authority. Conviene essere alla banchina venti minuti prima, con il biglietto già acquistato.
2. 9:30, arrivo all’Atlantic City Bus Terminal. Dal terminal al Boardwalk sono dieci minuti a piedi.
3. 10:00, il Boardwalk verso nord. La prima parte della passeggiata con la luce del mattino sull’oceano, che è il momento migliore per fotografare.
4. 12:00, Steel Pier e ruota panoramica. Da lassù si capisce la geografia della città e si decide dove passare il pomeriggio.
5. 13:00, pranzo. I ristoranti dentro i casinò hanno prezzi più alti, quelli sul Boardwalk sono informali e costano meno.
6. 15:00, spiaggia o Absecon Lighthouse. A seconda della stagione e della voglia di camminare.
7. 17:00, un casinò. Anche solo per entrare e vedere com’è fatto, senza giocare.
8. 19:00, autobus di ritorno. Si arriva a Manhattan verso le 21:30.

Se la sveglia alle sei ti sembra troppo, considera che l’alternativa è arrivare a mezzogiorno e avere quattro ore scarse sul posto. Atlantic City in giornata funziona solo partendo presto, ed è la differenza fra una gita e una corsa.

I casinò: come funzionano davvero

L’ingresso è libero e non si paga nulla per entrare, guardare e attraversare le sale: i casinò di Atlantic City sono aperti al pubblico come qualsiasi altro locale. L’età minima è di 21 anni e il documento viene chiesto sistematicamente anche a chi ne dimostra molti di più, quindi il passaporto va tenuto a portata.

Due regole pratiche che valgono ovunque. Le fotografie nelle sale da gioco sono di norma vietate, e il personale interviene con cortesia ma con decisione. E l’assenza di orologi e finestre non è una leggenda metropolitana: è un accorgimento voluto perché si perda la cognizione del tempo, quindi se hai un autobus da prendere metti una sveglia sul telefono prima di entrare.

Quanto costa la giornata

Il conto di base è semplice e più contenuto di quanto si pensi, perché le due attrazioni principali, la passeggiata e la spiaggia, sono gratuite.

• Autobus andata e ritorno: 49,75$ con la tariffa escursione.
• Boardwalk e spiaggia: gratis.
• Ruota panoramica dello Steel Pier: attorno ai 20$ a persona.
• Absecon Lighthouse: pochi dollari di ingresso.
• Pranzo informale: 20-25$ a persona sul Boardwalk.
• Totale indicativo: attorno ai 100$ a persona senza giocare e senza cena.

Se stai valutando come distribuire il budget dei tuoi giorni in città, la nostra guida su quanto costa un viaggio a New York mette a confronto le voci di spesa e aiuta a capire quanto pesa una gita fuori città sul totale.

Quando andare e quando evitare

Atlantic City ha due vite diverse. Da maggio a settembre è una città di mare piena, con la spiaggia utilizzabile, tutte le giostre in funzione e la passeggiata affollata fino a tardi. Da novembre a marzo resta aperta ma il vento dell’oceano rende la passeggiata poco piacevole, molte attività riducono gli orari e restano soprattutto i casinò.

Il periodo migliore per una gita in giornata è settembre: l’acqua è ancora tiepida, la folla dell’estate si è ritirata e le giornate sono abbastanza lunghe da permettere il ritorno serale con la luce. Se invece vieni d’inverno e vuoi comunque uscire da New York, ci sono mete più adatte alla stagione fredda, che confrontiamo nella guida alle gite fuori porta da New York.

Vale la pena una gita ad Atlantic City?

Dipende da quanti giorni hai. Con una settimana a New York, cinque ore di autobus per una passeggiata sul mare sono tempo sottratto alla città. Con dieci giorni o più, o se torni a New York per la seconda volta, Atlantic City ha un senso preciso: è l’America da cartolina anni Cinquanta, con il legno della passeggiata, le insegne al neon e l’oceano, che a Manhattan non trovi da nessuna parte.

Se invece cerchi una gita di un giorno con più cose da vedere per lo stesso tempo di viaggio, la Pennsylvania offre alternative con il trasporto già organizzato: le trovi fra le escursioni negli Stati Uniti in partenza da New York.