Come Fare l’ESTA per gli Stati Uniti: Procedura e Novità 2026

Dal 30 settembre 2025 il prezzo dell’ESTA per entrare negli USA è passato da 21 a 40 dollari. Un raddoppio significativo che rende ancora più importante sapere come richiedere l’ESTA correttamente, al momento giusto e sul sito ufficiale, per evitare truffe e spese inutili.

Ma cos’è l’ESTA e perché ne hai bisogno per il tuo viaggio negli Stati Uniti? L’ESTA USA è un’autorizzazione elettronica di viaggio che ti permette di soggiornare negli Stati Uniti fino a 90 giorni senza richiedere un visto tradizionale. Nel 2026, oltre all’aumento dei costi, sono in arrivo nuove regole su social media, dati biometrici e una transizione verso un’app mobile dedicata.

Scopri con Il Mio Viaggio a New York tutto quello che devi sapere per richiedere l’ESTA in modo semplice e sicuro.

Cos’è l’ESTA per gli Stati Uniti

L’ESTA, acronimo di Electronic System for Travel Authorization, è un sistema automatizzato gestito dal Dipartimento della Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti (DHS) e dalla U.S. Customs and Border Protection (CBP). Il sistema determina l’idoneità dei visitatori a viaggiare negli USA nell’ambito del Visa Waiver Program (VWP). Questa autorizzazione elettronica ti permette di imbarcarti su un volo o una nave diretti negli Stati Uniti senza dover richiedere un visto tradizionale.

ESTA vs Visto: Differenze Principali

L’ESTA non è un visto, ma un’autorizzazione di viaggio preliminare che verifica la tua idoneità prima della partenza. La differenza sostanziale sta nel processo: mentre un visto tradizionale richiede appuntamenti presso ambasciate o consolati e un colloquio in persona, l’ESTA si ottiene completamente online in pochi minuti. Inoltre, l’autorizzazione ESTA viene confermata o negata dagli ufficiali del Customs and Border Protection presso il porto di ingresso americano. Un ESTA approvato ti consente di viaggiare verso un punto di ingresso statunitense e richiedere il permesso di entrare, ma non garantisce l’ammissione effettiva.

Chi Può Richiedere l’ESTA

Puoi richiedere l’ESTA se sei cittadino di uno dei 42 Paesi aderenti al VWP, tra cui l’Italia. Devi possedere un passaporto elettronico con chip biometrico (riconoscibile dal simbolo internazionale sulla copertina) e viaggiare per turismo, affari o transito con un soggiorno non superiore a 90 giorni. L’ESTA è valido anche per raggiungere Porto Rico, Isole Vergini americane, Guam e le Isole Marianne Settentrionali.

Chi NON Può Richiedere l’ESTA

Non puoi richiedere l’ESTA, e dovrai richiedere un visto tradizionale presso i Consolati statunitensi, nei seguenti casi:

• Hai la doppia cittadinanza con Cuba, Iran, Iraq, Corea del Nord, Sudan o Siria.

• Dal 1 marzo 2011 hai visitato, anche solo una volta, Iran, Iraq, Corea del Nord, Libia, Siria, Somalia, Sudan o Yemen.

• Dal 12 gennaio 2021 hai visitato Cuba (regola introdotta dopo la ridesignazione di Cuba come Stato sponsor del terrorismo).

• Vuoi viaggiare per studi accademici con rilascio di crediti, lavoro, impiego, residenza permanente o attività giornalistiche.

Esistono deroghe limitate per motivi diplomatici, militari, umanitari, giornalistici legittimi o business specifici, concedibili a discrezione del Segretario del DHS.

Quanto Dura l’ESTA

L’autorizzazione ESTA è valida per due anni dalla data di approvazione o fino alla scadenza del passaporto, a seconda di quale evento si verifichi per primo. Durante questo periodo puoi effettuare più viaggi negli Stati Uniti senza dover richiedere una nuova autorizzazione, purché ogni singolo soggiorno non superi i 90 giorni consecutivi. Se hai già un ESTA valido approvato prima del 30 settembre 2025, resta utilizzabile fino alla sua scadenza naturale: non devi ripresentare domanda né pagare il nuovo importo.

Come Richiedere l’ESTA: Procedura Passo Passo

Richiedere l’ESTA è una procedura che puoi completare interamente online in pochi passaggi. La compilazione richiede circa 20 minuti e non necessita di appuntamenti presso ambasciate o consolati.

Documenti Necessari per Fare l’ESTA

Prima di iniziare la procedura, prepara questi elementi:

• Passaporto elettronico in corso di validità con microchip nella copertina

• Indirizzo email valido per ricevere le comunicazioni

• Foto selfie del viaggiatore (formato JPG, JPEG o PNG)

• Carta di credito, debito o account PayPal per il pagamento

• Indirizzo e numero di telefono di contatto

• Informazioni sull’alloggio negli Stati Uniti (se disponibili)

• Dati dei familiari diretti (genitori, coniuge, fratelli, figli), perché alcune nuove domande introdotte nel 2026 potrebbero richiederli

• Identificativi dei profili social utilizzati negli ultimi cinque anni

Sito Ufficiale: Dove Richiedere l’ESTA

Collegati esclusivamente al sito ufficiale https://esta.cbp.dhs.gov/. Diffida da siti web di terzi che addebitano costi aggiuntivi o forniscono informazioni errate. Puoi impostare la lingua italiana cliccando su “Modifica lingua” in alto a destra. Verifica sempre che l’URL nella barra del browser contenga il dominio “.gov”, che identifica l’affiliazione ufficiale con le autorità statunitensi.

Compilare il Modulo di Richiesta

Clicca su “Fare domanda” e seleziona “Domanda individuale” oppure “Domanda collettiva” per gruppi familiari. Carica la foto della pagina dati del tuo passaporto in formato JPG, JPEG, PNG o GIF. Il sistema compilerà automaticamente i dati biometrici grazie alla lettura automatica MRZ (Machine Readable Zone). Verifica sempre che le informazioni siano corrette prima di proseguire.

Successivamente, rispondi alle domande sull’idoneità relative a salute, precedenti penali, viaggi pregressi in Paesi a rischio e motivo del viaggio. Inserisci le informazioni sul tuo datore di lavoro se richieste e il punto di contatto negli Stati Uniti (hotel, amico, familiare o azienda).

Pagamento e Conferma

Il costo della domanda è di 40 dollari (circa 38 euro al cambio attuale). I metodi di pagamento accettati includono MasterCard, VISA, American Express, Discover, JCB, Diners Club e PayPal. Il pagamento è obbligatorio prima della presentazione del modulo: in assenza di pagamento la domanda resta nello stato “non pagato” e risulta invalida.

Tempi di Approvazione

La maggior parte delle domande viene approvata in pochi minuti, anche se il tempo massimo di elaborazione ufficiale è di 72 ore. In casi particolari, l’approvazione può richiedere da qualche ora fino a qualche giorno. Per questo motivo, presenta la domanda con almeno 72 ore di anticipo rispetto alla partenza. Riceverai una mail con l’esito: “Autorizzazione Approvata”, “Autorizzazione in Attesa” o “Viaggio Non Autorizzato”.

Quanto Costa l’ESTA nel 2026

Costo Ufficiale Aggiornato

La tariffa ufficiale per richiedere l’ESTA è di 40 dollari totali. Il costo si compone di due voci distinte: 10 dollari di spese di elaborazione della domanda e 30 dollari di tassa di autorizzazione vera e propria, che viene addebitata solo se l’ESTA viene approvato. La tassa di autorizzazione, a sua volta, si divide in 17 dollari destinati alla promozione turistica gestita da Brand USA (Corporation for Travel Promotion) e 13 dollari che confluiscono nel Treasury General Fund del governo federale.

Se la tua richiesta viene respinta, ti vengono addebitate solo le spese di elaborazione. I 30 dollari della tassa di autorizzazione non vengono mai addebitati in caso di diniego.

Perché il Costo è Aumentato

L’aumento da 21 a 40 dollari, deciso con effetto dal 30 settembre 2025, è stato introdotto dall’H.R. 1, conosciuto come “One Big Beautiful Bill Act”, una legge federale firmata nel luglio 2025. La norma prevede inoltre adeguamenti annuali legati all’inflazione, quindi la tariffa potrebbe aumentare ulteriormente nei prossimi anni. Lo stesso provvedimento ha introdotto un incremento per il Form I-94 alle frontiere terrestri (da 6 a 30 dollari) e una nuova “Visa Integrity Fee” di 250 dollari per i richiedenti visto non-VWP, in vigore dal 1 ottobre 2025.

Le entrate aggiuntive sono finalizzate a finanziare sicurezza alle frontiere, modernizzazione dei sistemi CBP e attività di promozione turistica tramite Brand USA.

Metodi di Pagamento Accettati

Puoi pagare l’ESTA utilizzando carte di credito, debito o prepagate dei principali circuiti. I metodi accettati includono MasterCard, VISA, American Express, Discover, JCB, Diners Club e PayPal. Il pagamento avviene in dollari statunitensi: la tua banca applicherà il cambio del giorno e potrebbe aggiungere una piccola commissione di conversione valuta.

Come Evitare Siti Truffa

Esistono molti siti non ufficiali che applicano tariffe maggiorate rispetto al costo ufficiale di 40 dollari, facendoti pagare 80, 100 o anche 150 dollari senza fornire alcuna garanzia. Alcuni siti truffaldini potrebbero inviarti persino un ESTA falso, con il rischio di blocchi all’imbarco o al controllo di frontiera negli Stati Uniti.

Per proteggerti dalle truffe:

• Verifica sempre che l’URL contenga il dominio “.gov”, che indica l’affiliazione ufficiale con le autorità statunitensi.

• Evita link sponsorizzati o siti sconosciuti nei risultati dei motori di ricerca.

• Ricorda che l’ESTA non viene mai inviato via email in formato PDF: è un’autorizzazione digitale consultabile sul sito CBP.

• Diffida di chi ti garantisce l’approvazione o tempi di elaborazione “urgenti” a pagamento: le tempistiche sono stabilite unicamente dal CBP.

Il governo statunitense non autorizza alcun sito esterno o privato a gestire le richieste ESTA.

Novità 2026 per l’ESTA

Il 10 dicembre 2025 la U.S. Customs and Border Protection ha pubblicato nel Federal Register (documento 2025-22461) una proposta formale che introduce modifiche sostanziali alla procedura ESTA, in attuazione dell’Executive Order 14161 firmato a gennaio 2025. Le modifiche sono in consultazione pubblica fino al 9 febbraio 2026 e la loro entrata in vigore è attesa nei mesi successivi.

Controlli più Rigidi e Social Media

Gli identificativi dei social media utilizzati negli ultimi cinque anni diventeranno obbligatori, trasformando quello che finora era un campo facoltativo. Dovrai inoltre fornire numeri di telefono usati negli ultimi cinque anni e indirizzi email dell’ultimo decennio, sia personali sia lavorativi. Si aggiungeranno dati dei familiari diretti (nomi, date e luoghi di nascita, numeri di telefono, residenze), oltre a indirizzi IP e metadati delle foto caricate.

Il CBP coordina le verifiche con il National Counterterrorism Center (NCTC) e con sistemi di intelligence federali, che effettuano controlli incrociati più approfonditi. Alcuni visitatori con ESTA già concesso potrebbero vedere la propria autorizzazione rivista o cancellata dal sistema senza preavviso.

Biometria Potenziata: DNA, Iride e Impronte

La raccolta biometrica, attualmente limitata al volto al momento dell’ingresso, si amplierà progressivamente per includere impronte digitali, DNA e scansione dell’iride, secondo quanto indicato nella proposta CBP. La raccolta avverrà “quando tecnicamente possibile” e in modo graduale, probabilmente prima per categorie specifiche di viaggiatori e poi in modo più esteso.

Verso un’ESTA Mobile App

Una delle novità più rilevanti è il piano di CBP di dismettere gradualmente il portale web esta.cbp.dhs.gov come unico canale di presentazione, a favore di un’app mobile dedicata (ESTA Mobile App) che diventerà, secondo la proposta, il canale principale di invio delle domande. L’app faciliterà il caricamento di selfie, dati biometrici e geolocalizzazione, e introdurrà anche un programma pilota di Voluntary Self-Reported Exit, che permetterà al viaggiatore di confermare volontariamente l’uscita dal territorio USA tramite selfie e dati di geolocalizzazione.

Biometric Entry/Exit System all’Arrivo

Dal 26 dicembre 2025 è in vigore la regola finale che autorizza CBP a raccogliere dati biometrici (principalmente riconoscimento facciale) di tutti i cittadini non statunitensi sia in entrata sia in uscita dal Paese, ai principali porti di ingresso aerei, marittimi e terrestri. La scansione facciale è quindi parte integrante del controllo di frontiera: preparati a posizionarti davanti al kiosk per pochi secondi al momento dell’arrivo.

Consigli Pratici Prima della Partenza

Quando Richiedere l’ESTA

Se hai deciso di partire per un tour a New York, il governo degli Stati Uniti suggerisce di presentare la richiesta almeno 72 ore prima della partenza. Questo limite temporale non è tassativo, perché l’autorizzazione viene rilasciata solitamente pochi minuti dopo la compilazione. Tuttavia, le 72 ore ti garantiscono tempo sufficiente per richiedere un visto tradizionale nel caso in cui l’ESTA venga respinta. Con l’introduzione dei nuovi controlli 2026, il consiglio pratico è di presentare la domanda con almeno due settimane di anticipo, soprattutto se hai un profilo digitale articolato o molti viaggi internazionali recenti.

Come Verificare se l’ESTA è Ancora Valido

Segui il nostro consiglio, prima di intraprendere il tuo viaggio, verifica la piena validità del tuo ESTA attraverso il portale ufficiale https://esta.cbp.dhs.gov/individualStatusLookup. In assenza di un ESTA valido, la compagnia aerea non consentirà l’imbarco per gli Stati Uniti. Il controllo avviene tramite ricerca del numero di passaporto nel database delle autorizzazioni della US Customs & Border Protection.

Errori Comuni da Evitare

L’ESTA può essere invalidato prima della scadenza biennale se viaggi con un passaporto diverso da quello registrato, se cambi cittadinanza, o se rimani negli USA oltre i 90 giorni previsti. Altri errori frequenti includono: scrivere male nome e cognome rispetto a come compaiono sul passaporto, sbagliare la data di nascita, confondere le O con gli 0 nel numero di passaporto, non verificare che il passaporto sia biometrico prima della partenza, rispondere con superficialità alle domande su precedenti penali o viaggi pregressi.

Prepararsi al Viaggio: La Checklist Finale

Richiedere l’ESTA per gli Stati Uniti è semplice se segui la procedura corretta. Ricorda di utilizzare esclusivamente il sito ufficiale .gov per evitare truffe e costi eccessivi. Con l’aumento a 40 dollari, i controlli più rigidi previsti per il 2026 e la progressiva digitalizzazione via app mobile, presenta la domanda con adeguato anticipo rispetto alla partenza, idealmente almeno due settimane prima del volo.

Verifica sempre la validità del tuo ESTA prima del viaggio, assicurati che tutti i dati inseriti siano corretti e che il tuo passaporto sia biometrico e valido per tutta la durata del soggiorno. Preparati inoltre alla scansione facciale all’arrivo e all’eventuale richiesta di ulteriori dati biometrici nei prossimi mesi.

Per pianificare al meglio la tua esperienza oltreoceano, scopri i nostri tour a New York un modo per vivere la città con guide italiane esperte, subito dopo aver superato i controlli di frontiera. Buon viaggio negli Stati Uniti.

Fonti ufficiali: U.S. Customs and Border Protection (esta.cbp.dhs.gov), Department of Homeland Security (dhs.gov/visa-waiver-program), Federal Register (documento 2025-22461 del 10 dicembre 2025), H.R. 1 “One Big Beautiful Bill Act”.

Note: Le informazioni contenute in questo articolo riflettono la normativa in vigore alla data di ultima revisione. Le regole ESTA sono soggette a evoluzioni rapide: prima di presentare la tua domanda, verifica sempre i requisiti aggiornati sul sito ufficiale esta.cbp.dhs.gov.