Fifth Avenue New York: Cosa Vedere sulla Quinta Strada

La Fifth Avenue, la celebre Quinta Strada, è il viale più famoso di New York: attraversa Manhattan da Washington Square Park fino alla 142esima strada, per circa 10 chilometri, e divide l’isola tra East e West. Il tratto più iconico è tra la 34esima e la 59esima strada, regno dello shopping di lusso, mentre più a nord, lungo Central Park, si apre il Museum Mile con MET e Guggenheim. La si visita a piedi, da nord verso sud.

Più che una via, la Fifth Avenue è il palcoscenico dove moda, storia e architettura si incontrano, una tappa che entra in qualsiasi lista di cose da fare a New York. Vediamo dove si trova esattamente, cosa vedere tratto per tratto tra negozi, monumenti e musei, un po’ della sua storia e come organizzare la passeggiata senza stancarti troppo.

Dove si trova e quanto è lunga la Fifth Avenue

La Fifth Avenue nasce a Washington Square Park, nel Greenwich Village, e sale dritta verso nord costeggiando l’intero lato est di Central Park fino a terminare ad Harlem, sulla 142esima strada, lungo l’Harlem River: in tutto circa 10 chilometri. È anche la linea che divide Manhattan in East Side e West Side, il punto esatto in cui la numerazione civica delle strade cambia da Est a Ovest: per questo è la bussola perfetta per orientarti in città.

Non tutta la via, però, ha lo stesso interesse turistico. Il tratto che l’ha resa celebre nel mondo è quello compreso tra la 34esima e la 59esima strada, citato accanto a via Montenapoleone, a Oxford Street e agli Champs-Élysées tra i luoghi dello shopping più importanti del pianeta. È anche una delle vie con gli affitti commerciali più alti al mondo.

Da Central Park in su, lungo l’Upper East Side, la strada cambia di nuovo carattere e diventa il quartiere dei musei. Verso sud, invece, oltrepassata la zona dei grandi magazzini, si scivola verso il Flatiron District e il Greenwich Village, dove la Quinta Strada si fa più sobria e residenziale. In pratica, il cuore da vedere a piedi è la metà centrale del percorso.

Lo shopping sulla Fifth Avenue

Il cuore del lusso batte tra la 49esima e la 60esima strada, dove si allineano le boutique dei marchi più prestigiosi della moda mondiale. Anche senza comprare nulla, alcune vetrine valgono da sole la passeggiata, e diversi templi dello shopping sono ormai attrazioni a tutti gli effetti.

• Tiffany & Co. (727 Fifth Avenue): la gioielleria resa immortale da Audrey Hepburn, con il flagship rinnovato e il Blue Box Cafè all’interno per una pausa iconica.
• Bergdorf Goodman (754 Fifth Avenue): il department store del lusso più raffinato, celebre per le vetrine natalizie.
• Saks Fifth Avenue (611 Fifth Avenue): storico grande magazzino, famoso per lo show di luci natalizie sulla facciata.
• Apple Fifth Avenue (767 Fifth Avenue): il celebre cubo di cristallo all’angolo con Central Park, aperto 24 ore su 24.

Tra i grattacieli di questo tratto spicca anche la Trump Tower, al civico 725, il cui atrio rivestito di marmo rosa e cascata d’acqua è aperto al pubblico. Più a nord, all’altezza della 59esima strada, la zona dei negozi sfuma in Grand Army Plaza, l’elegante piazza con la fontana Pulitzer che fa da soglia tra lo shopping e il verde di Central Park.

Se vuoi organizzare un giro dedicato agli acquisti tra negozi, outlet e grandi magazzini in tutta la città, abbiamo una guida apposta su dove fare shopping a New York con i quartieri e gli indirizzi giusti.

Architettura e monumenti da vedere

La Quinta Strada non è solo shopping: lungo il percorso si incontrano alcuni dei monumenti simbolo della città. All’incrocio con la 34esima strada svetta l’Empire State Building (350 Fifth Avenue), il grattacielo per eccellenza: come salire all’osservatorio e quando conviene andarci lo spieghiamo nella guida a una visita all’Empire State Building.

Salendo verso Midtown trovi la New York Public Library, al civico 476, custodita dai due leoni di marmo “Patience” e “Fortitude”, con alle spalle il verde di Bryant Park. È una sosta gratuita e sorprendente, tra saloni di lettura monumentali e mostre temporanee aperte a tutti.

Poco più su si incontrano la Cattedrale di San Patrizio, di fronte al Rockefeller Center, con un contrasto affascinante tra il neogotico delle guglie e i grattacieli, e la statua di Atlante che regge il mondo all’ingresso dell’International Building. Alla cattedrale abbiamo dedicato un approfondimento sulla cattedrale neogotica più grande del mondo.

Da questo tratto, o a pochi passi, si raggiungono anche tre dei migliori osservatori panoramici di New York: l’Empire State Building, il Top of the Rock al Rockefeller Center e il Summit One Vanderbilt. Per scegliere quello giusto per te, confrontali nella guida ai migliori osservatori panoramici della città.

All’estremità nord di Midtown, Grand Army Plaza segna l’ingresso a Central Park con la dorata statua del generale Sherman e il sontuoso Plaza Hotel, aperto nel 1907 e set di decine di film. È il punto perfetto per chiudere la passeggiata tra i grattacieli e iniziarne un’altra nel parco.

Scendendo invece verso sud, all’incrocio con la 23esima strada, si incontra il celebre Flatiron Building, il grattacielo a forma di ferro da stiro affacciato su Madison Square Park. È uno degli edifici più fotografati di New York e un bel modo per concludere la passeggiata prima di proseguire verso il Village.

Il Museum Mile: i musei della Fifth Avenue

Salendo lungo Central Park, nell’Upper East Side, la Fifth Avenue diventa il Museum Mile, il miglio dei musei: una concentrazione di cultura unica al mondo che si estende dalla 82esima fino alla 110esima strada. In pochi isolati si allineano otto istituzioni: il MET (82esima), la Neue Galerie (86esima), il Guggenheim (89esima), il Cooper Hewitt (91esima), il Jewish Museum (92esima), il Museum of the City of New York (104esima), El Museo del Barrio (105esima) e l’Africa Center (110esima). Poco più a sud, alla 70esima, c’è anche la celebre Frick Collection.

Il più celebre è il MET, il Metropolitan Museum of Art (al civico 1000), uno dei musei più grandi e visitati del pianeta. L’ingresso generale parte da 30 dollari per gli adulti (gratuito sotto i 12 anni), mentre per i residenti dello Stato di New York e gli studenti dell’area tri-state (New York, New Jersey e Connecticut) vige il pay-what-you-wish; è aperto tutti i giorni tranne il mercoledì, quindi conviene prenotare online.

Poco più a nord, al civico 1071 all’altezza della 88esima strada, c’è il Guggenheim, il capolavoro a spirale di Frank Lloyd Wright, la cui architettura è essa stessa un’opera d’arte. Anche qui esistono fasce orarie a offerta libera in alcuni giorni, ma cambiano spesso: conviene verificare le condizioni aggiornate sul sito ufficiale prima di andare.

C’è una sera dell’anno in cui questo tratto si trasforma del tutto: il Museum Mile Festival, in programma dal 1978 il secondo martedì di giugno, dalle 18 alle 21. La via viene chiusa al traffico tra la 82esima e la 110esima strada, gli otto musei aprono gratuitamente e il viale si riempie di musica e artisti di strada. Nella sua storia ha richiamato oltre due milioni di visitatori: un’occasione preziosa se capiti in città a inizio estate.

Per orientarti a colpo d’occhio, questa tabella riassume i principali luoghi da vedere lungo la Quinta Strada con il loro indirizzo e la zona di riferimento.

Consigli pratici per visitare la Fifth Avenue

Sotto la Quinta Strada non passa una linea della metropolitana, ma diverse fermate la sfiorano: per Midtown e i negozi sono comode 5 Av/53 St (linee E, M) e 5 Av/59 St (N, R, W), per l’Empire State Building 34 St-Herald Sq, mentre per il Museum Mile conviene la 86 St (linee 4, 5, 6). In superficie, i bus M1, M2, M3 e M4 percorrono il viale e la parallela Madison Avenue, utilissimi quando le gambe iniziano a cedere.

Il modo migliore per goderti il viale è percorrerlo a piedi da nord verso sud, partendo dal Museum Mile e scendendo verso Midtown: così avrai sempre davanti lo skyline dei grattacieli. Il tratto turistico si cammina in circa un’ora e mezza senza soste, ma tra vetrine, musei e qualche pausa è facile riempire un’intera giornata, magari spezzandola con un caffè dalle parti di Bryant Park.

Per una sosta golosa lungo il percorso gli indirizzi giusti non mancano: il Blue Box Cafè da Tiffany, su prenotazione, regala un’esperienza in pieno stile newyorkese, mentre il Plaza Food Hall, sotto l’omonimo hotel, riunisce banchi gourmet a prezzi più abbordabili. In alternativa, i caffè attorno a Bryant Park, dietro la biblioteca, sono perfetti per riprendere fiato all’ombra degli alberi.

Il periodo cambia molto l’atmosfera. A dicembre questa via è quasi obbligatoria, tra le luci, le vetrine natalizie e l’albero del Rockefeller Center poco distante: trovi tutto nella guida all’albero di Natale del Rockefeller Center. Se invece preferisci camminare con calma e clima mite, maggio e settembre sono i mesi ideali.

La Quinta Strada è anche il viale per eccellenza delle parate cittadine, dalla parata di San Patrizio del 17 marzo al Pride di giugno, quando la via viene chiusa al traffico. Tra le più scenografiche c’è la sfilata di Pasqua, dove sfilano i copricapo più eccentrici: ne parliamo nella guida alla sfilata di Pasqua sulla Fifth Avenue.

Vista la posizione centrale, alloggiare in questa zona significa avere a portata di passeggiata gran parte delle attrazioni di Midtown. Per scegliere il quartiere giusto in base al budget, dai un’occhiata alla guida su dove alloggiare a New York.

Un po’ di storia della Fifth Avenue

Quella che oggi è la via del lusso nacque come una semplice strada di campagna chiamata Middle Road. Tutto cambiò a partire dagli anni Trenta dell’Ottocento, quando i mercanti più ricchi, attratti dalle eleganti case a schiera attorno a Washington Square Park, cominciarono a costruire qui le proprie dimore, trasformando la via in un’arteria di residenze esclusive.

Nella Gilded Age, a fine Ottocento, il viale era soprannominato Millionaire’s Row: lungo il tratto che saliva verso Central Park si affacciavano le sontuose ville delle famiglie più potenti d’America, dai Vanderbilt agli Astor. Un dettaglio fa capire tutto: la villa di Mrs. Astor sorgeva alla 34esima strada, esattamente dove oggi si erge l’Empire State Building.

Quei palazzi vennero quasi tutti demoliti negli anni Venti del Novecento, travolti dalla corsa ai grattacieli e dalle nuove imposte sul reddito, e lasciarono il posto a negozi e uffici. Qualche dimora è però sopravvissuta, come la villa di Henry Clay Frick alla 70esima strada, oggi sede della Frick Collection. L’immagine attuale di tempio dello shopping, insomma, è figlia diretta di quel passato aristocratico: la Quinta Strada ha cambiato volto, ma non il suo legame con il lusso e il potere.

Il nostro consiglio finale sulla Fifth Avenue

Che tu sia appassionato di moda, amante dell’arte o semplicemente curioso, la Fifth Avenue riesce sempre a sorprendere: è il luogo dove l’anima della Grande Mela si mostra in tutto il suo splendore. Il nostro consiglio da guida a New York in italiano è di non correre, ma alternare una vetrina, un museo e una sosta su una panchina di Central Park per assaporarla davvero.

Se vuoi scoprirla con chi la conosce a fondo, raccontata dal vivo tra aneddoti e angoli nascosti, puoi unirti a uno dei nostri tour di New York in italiano: la Quinta Strada è una tappa che dà il meglio se accompagnati.