Il Panino Pastrami più Buono di New York: Dove Mangiarlo, da Katz’s a Brooklyn

Il pastrami è petto di manzo messo in salamoia per settimane, ricoperto di spezie, affumicato per giorni e cotto al vapore, servito caldo tra due fette di pane di segale con la sola senape. A New York il tempio assoluto è Katz’s Delicatessen nel Lower East Side, dove il panino costa 28,95$ (circa 25€), ma i posti dove si mangia benissimo sono almeno sette, sparsi tra Manhattan e Brooklyn, con prezzi che vanno dai 20$ ai 32$.

Attenzione però, perché su questo panino circolano parecchie leggende: che si mangi nel pane da hamburger, che da Katz’s convenga prenotare, che il posto migliore sia per forza il più famoso. Qui sotto trovi come funziona davvero, i sette indirizzi verificati uno per uno con prezzi aggiornati, e il modo giusto di ordinarlo senza fare la figura del turista sprovveduto.

Cos’è il Pastrami e Perché a New York è una Religione

Il pastrami di americano ha poco o nulla. Nasce come metodo di conservazione nell’Europa dell’Est, in particolare in Romania, dove la pastram? serviva a far durare la carne senza frigorifero, con un’influenza turca nell’uso delle spezie. A New York lo portano gli ebrei ashkenaziti arrivati a fine Ottocento nel Lower East Side, che nei loro delicatessen lo trasformano nel panino simbolo della città.

La differenza con il corned beef, con cui viene confuso di continuo, sta tutta nel fumo: entrambi partono dalla salamoia, ma il corned beef finisce bollito, mentre il pastrami passa dall’affumicatoio prima della cottura a vapore. È quel passaggio a dargli la crosta scura di pepe e coriandolo e il sapore che riconosci al primo morso.

Come si Prepara: Quattro Settimane per un Panino

Ecco perché costa quello che costa. Da Katz’s si parte dal navel cut, la parte più grassa e marezzata del petto, l’unica che regge ore di affumicatura senza asciugarsi. Da lì il percorso è lungo.

• Salamoia fino a quattro settimane: la carne resta immersa nel sale, mentre le catene industriali sbrigano la pratica in due giorni con le siringhe.
• Rub di spezie: una miscela segreta a base di pepe nero e coriandolo che forma la crosta scura.
• Affumicatura di due o tre giorni interi: non ore, giorni.
• Cottura al vapore: l’ultimo passaggio, quello che scioglie il grasso e rende la carne tenerissima.
• Taglio a mano: ogni panino viene affettato al momento davanti a te, mai a macchina.

Per darti la misura del fenomeno: da Katz’s se ne vanno circa 15.000 libbre di pastrami a settimana, quasi sette tonnellate, più altre 8.000 libbre di corned beef.

Come si Mangia (e Cosa Non Ordinare Mai)

La formula tradizionale è intoccabile e si chiama pastrami on rye: carne calda, due fette di pane di segale, senape marrone piccante. Punto. Niente pane da hamburger, niente pomodoro, niente insalata, niente maionese e soprattutto niente ketchup: da Katz’s chiederlo è considerato un piccolo sacrilegio, e la senape gialla dolce non è meglio accolta. Se vuoi il formaggio svizzero e i crauti, allora stai ordinando un Reuben, che è un altro panino.

Due avvertenze pratiche che nessuno ti dice. La prima: la porzione è mostruosa, quasi mezzo chilo di carne, e dividerla in due non è una vergogna ma buon senso. La seconda: da Katz’s persino le verdure si pagano a parte, 0,60$ per la cipolla, la lattuga o il pomodoro, e il pane speciale costa un dollaro in più. Non è avarizia, è la logica del deli: paghi la carne, il resto è accessorio.

I 7 Posti Migliori dove Mangiarlo tra Manhattan e Brooklyn

Abbiamo verificato indirizzi, orari e prezzi uno per uno. Un avviso doveroso: la scena dei deli newyorkesi si è assottigliata parecchio, il Carnegie Deli ha chiuso nel 2016 e altri nomi storici lo hanno seguito, quindi diffida delle liste che trovi in giro senza date.

Katz’s Delicatessen: il Re Indiscusso

Aperto nel 1888, è il deli più antico di New York e si trova al 205 di East Houston Street, nel Lower East Side (non a Chinatown, come si legge spesso). Occhio alla pronuncia: gli americani dicono HOW-ston, non come la città texana, altrimenti in metro non ti capiscono. Il locale è nella posizione attuale dal 1931, quando dovette spostarsi per la costruzione della metropolitana.

Dentro è un museo vivente: pareti tappezzate di foto di celebrità, cutter che affettano a vista, chiasso continuo. È qui che è stata girata la scena di Harry ti presento Sally con Meg Ryan, e sopra il tavolo giusto c’è ancora un cartello appeso che lo segnala. Il panino costa 28,95$ e il locale è aperto dalle 8:00 alle 23:00, con orario prolungato il venerdì e aperto 24 ore il sabato. Con 4,5 stelle su oltre 53.000 recensioni, resta il riferimento assoluto.

2nd Ave Deli: il Migliore Rapporto Qualità Prezzo

Al 162 di East 33rd Street (c’è una seconda sede sulla First Avenue) si mangia un pastrami che moltissimi newyorkesi mettono alla pari con quello di Katz’s, a 25,95$, quindi tre dollari in meno, e in una sala molto più tranquilla. Dietro c’è una storia drammatica: il locale originale stava nell’East Village e chiuse nel 2006, dieci anni dopo l’omicidio mai risolto del fondatore Abe Lebewohl. Furono i due nipoti, Josh e Jeremy, a farlo rinascere qui.

È un deli kosher sul serio, il che significa che carne e latticini non si incontrano mai: se ordini il salmone ti portano un formaggio spalmabile a base di tofu, ed è ottimo lo stesso. Con il pasto arrivano antipasti, cetrioli e coleslaw senza sovrapprezzo. Apre dalle 11:00 alle 20:00. L’insegna al neon dello storico locale originale, se ti interessa il pellegrinaggio, è conservata al City Reliquary di Williamsburg.

Sarge’s Delicatessen & Diner: la Fila Non c’è

Al 548 della Terza Avenue, a Murray Hill, c’è il deli che Google mette nel riquadro dei tre migliori della città ma che nessuna guida italiana cita. Il panino costa 30$ e le recensioni sono spietate verso la concorrenza: chi fa la fila da Katz’s, dicono, dovrebbe salire qui. Le porzioni sono altrettanto enormi e il Reuben al pastrami è considerato tra i migliori in assoluto.

Un dato da correggere: per anni Sarge’s è stato famoso come l’unico deli ebraico di New York aperto 24 ore su 24, e mezza rete lo scrive ancora. Non è più vero: oggi l’orario, confermato dal locale stesso, è dalle 10:00 alle 22:00 tutti i giorni.

Pastrami Queen: Comodo per Central Park e il Met

Al 1125 di Lexington Avenue, nell’Upper East Side, questo bugigattolo con pochissimi tavoli è perfetto se stai visitando il Met o Central Park: prendi il panino da asporto e te lo mangi su una panchina nel parco. La carne è tagliata spessa e servita sul pane di segale di Orwasher’s, un fornaio storico del quartiere. Apre dalle 10:00 alle 21:00.

Va detto con onestà che è il più caro della lista, 32$, e che diverse recensioni recenti lo trovano sopravvalutato rispetto alla cifra, con un panino più piccolo di quello di Katz’s a parità di prezzo. Il voto medio, 4 stelle, è infatti il più basso tra i locali che ti segnaliamo. Ci vai per la posizione, non per il primato.

Frankel’s: il più Amato, ma Chiude alle 15:00

Al 631 di Manhattan Avenue, a Greenpoint, i fratelli Zach e Alex Frankel gestiscono il locale con il voto più alto di tutta la nostra selezione, 4,6 stelle, e con i prezzi più bassi tra i deli di questa lista. Qui il dogma si allenta: al contrario di Katz’s, ti incoraggiano ad aggiungere lo svizzero fuso e a farne un Reuben.

La vera specialità però è un’altra e non la trovi da nessun’altra parte in questa forma: il pastrami con uovo e formaggio a colazione, servito su segale, su un panino di challah o su un bagel. Unico neo, ed è grosso: chiude alle 15:00, quindi va incastrato nella mattinata, magari abbinandolo a una passeggiata a McCarren Park.

David’s Brisket House: il più Economico e il più Sorprendente

Al 533 di Nostrand Avenue, a Bedford-Stuyvesant, si nasconde la storia più bella di questa lista. Nato come deli ebraico, oggi è gestito da una famiglia di origine yemenita ed è interamente halal: un panino ebraico rumeno servito secondo la tradizione islamica, in un quartiere afroamericano. Più New York di così è difficile.

Il pastrami è ottimo, con 4,5 stelle su oltre 1.500 recensioni, ma la vera notizia è il prezzo: il combo del pranzo costa 20$ e comprende il panino, le patatine e un’insalata. È meno di quanto paghi il solo panino ovunque altrove. Aperto dalle 9:00 alle 21:00, è fuori dai circuiti turistici e proprio per questo vale il viaggio.

Mile End Deli: la Variante di Montreal

Al 97 di Hoyt Street, a Boerum Hill, non troverai il pastrami newyorkese ma lo smoked meat di Montreal, il suo cugino canadese: stessa famiglia, salamoia più corta, spezie diverse, meno zucchero e più pepe. Vale la deviazione se il pastrami classico lo hai già provato e vuoi capire le sfumature, oppure per la poutine, che qui molti considerano la migliore della città. Apre dalle 8:00 alle 21:00.

Quanto Costa un Panino di Pastrami a New York

La forbice va dai 20$ ai 32$, ma il prezzo esposto non è quello che paghi davvero. Da Katz’s al listino di 28,95$ vanno aggiunte le tasse, che portano il conto intorno ai 30$, e poi c’è la mancia al cutter che ti affetta la carne davanti agli occhi: una consuetudine a cui è difficile sottrarsi, e a quel punto sei vicino ai 35$. Ecco il confronto reale, aggiornato al 2026.

Due considerazioni per far quadrare il budget. La prima: essendo la porzione da quasi mezzo chilo, un panino diviso in due è un pasto completo per due persone, e nessuno ti guarderà storto. La seconda: da Katz’s esiste il pacchetto per due, con due panini, patatine, cetrioli, coleslaw e due bevande a 80$. Se poi vuoi capire quanto il pastrami sia solo la punta di un iceberg, dai un’occhiata alla nostra guida su dove mangiare la cucina ebraica a New York, tra latkes, babka e matzo ball soup.

Come Funziona da Katz’s: il Ticket, la Fila e la Mancia

Qui casca il turista, perché da Katz’s si entra in un meccanismo che non somiglia a nessun ristorante italiano. Prima cosa da mettersi in testa: da Katz’s non si prenota, mai, e chi scrive il contrario non c’è mai stato. Si arriva, si fa la fila e si entra. Ecco la procedura passo per passo.

• Prendi il ticket all’ingresso: ti viene consegnato un cartoncino su cui il personale segnerà tutto quello che ordini. Custodiscilo come il passaporto: se lo perdi paghi 50$ di penale.
• Scegli il banco, non il tavolo: ti metti in coda davanti a uno dei cutter, gli dici cosa vuoi e lui affetta la carne davanti a te.
• La mancia al cutter: qualche dollaro lasciato sul bancone è la prassi, e chi la lascia riceve spesso un assaggio di carne prima ancora del panino.
• Trovi posto e mangi: i tavoli sono in comune e il posto lo cerchi tu.
• Paghi all’uscita: consegni il ticket alla cassa e saldi lì. Le carte si accettano, cosa non scontata in un locale di questa età.

Il momento migliore per andarci è la mattina presto o il pomeriggio inoltrato dei giorni feriali, evitando l’ora di pranzo e il fine settimana. Il sabato, tra l’altro, il locale resta aperto 24 ore: alle due di notte l’atmosfera è surreale e la fila non esiste. Se stai costruendo un giro gastronomico più ampio nel quartiere, sul magazine de Il Mio Viaggio a New York trovi le guide al Lower East Side e agli altri classici da mangiare in strada, a partire dai migliori hot dog della città.

Il Nostro Verdetto su Quale Pastrami Scegliere

Se è la prima volta a New York, vai da Katz’s e non pensarci due volte: paghi anche il palcoscenico, la storia e il chiasso, ma quel panino e quella sala sono un pezzo di città che nessun altro locale ti restituisce. Se invece il Lower East Side lo hai già fatto e vuoi solo mangiare bene, 2nd Ave Deli ti dà una carne all’altezza a tre dollari in meno e senza fila, mentre Sarge’s è la scelta furba di chi non vuole perdere un’ora in coda.

Chi viaggia con il budget contato prende il combo da David’s Brisket House e si porta a casa la storia più interessante di tutte. Chi ama la colazione salata punta la sveglia e va da Frankel’s prima delle 15:00. E se ti trovi all’Upper East Side dopo il Met, Pastrami Queen è comodo, ma sappi in anticipo che paghi la posizione. Qualunque cosa scegli, ordinalo su pane di segale con la senape e dividilo in due: è il modo giusto. Per costruirci intorno il resto del viaggio, noi de Il Mio Viaggio a New York abbiamo un ufficio a due passi da Times Square e ti diamo una mano in italiano, dall’itinerario ai biglietti.