The Vessel: la Scultura di Scale di Hudson Yards

The Vessel è la scultura a nido d’ape fatta di scale che domina Hudson Yards, sul lato ovest di Manhattan. Alta sedici piani, si può salire percorrendo le sue 154 rampe interconnesse per ammirare lo skyline e il fiume Hudson da mille prospettive diverse. Dopo la chiusura del 2021 ha riaperto nell’ottobre 2024 con nuove barriere di sicurezza. Il biglietto parte da 10$ e si trova alla fine della High Line.

Un labirinto di scale sospese nel vuoto, un favo di rame che cambia forma a ogni passo: The Vessel è una delle attrazioni più fotografate della nuova New York. Qui sotto trovi cos’è, la novità della riapertura, come visitarlo e quanto costa, come arrivarci e la sua storia controversa.

Cos’è The Vessel

The Vessel è una gigantesca scultura a forma di nido d’ape composta interamente da scale, pensata non per essere guardata da lontano ma per essere salita, toccata e vissuta. Alta sedici piani (circa 46 metri), conta 154 rampe interconnesse, quasi 2.500 gradini e 80 terrazzette panoramiche: se le percorri tutte, arrivi a camminare per circa un miglio, quasi 1,6 chilometri, tutti in verticale. Il rivestimento esterno in rame lucido riflette luce e grattacieli in modo sempre diverso, cambiando colore dall’alba al tramonto.

A immaginarla è stato l’architetto britannico Thomas Heatherwick, che l’ha concepita come un “dispositivo sociale”: un luogo dove salire per guardare il panorama, ma anche per osservare gli altri visitatori che si muovono lungo le scale. Può ospitare fino a mille persone alla volta ed è il cuore e il simbolo di Hudson Yards, il quartiere più nuovo di Manhattan.

C’è chi l’ha ribattezzata la “Tour Eiffel d’America” per la sua ambizione di diventare un monumento riconoscibile, e chi invece l’ha trovata eccessiva, una costosa scala verso il nulla. Come vedrai più avanti, The Vessel ha fatto discutere fin dal primo giorno, ma resta impossibile da ignorare.

The Vessel è il cuore pulsante di Hudson Yards, il quartiere più nuovo di New York. Nel video qui sotto cammini con noi tra i grattacieli, il centro commerciale e il centro d’arte The Shed che lo circondano, per farti un’idea di cosa troverai tutto intorno alla struttura.

The Vessel Oggi: la Riapertura del 2024

Ecco la novità più importante, quella che molte guide datate non riportano ancora: dopo essere rimasto chiuso per alcuni anni per motivi di sicurezza, The Vessel ha riaperto al pubblico il 21 ottobre 2024. La riapertura è arrivata insieme a nuove barriere protettive in rete d’acciaio, installate lungo scale e terrazze per rendere la struttura sicura.

In pratica, oggi puoi di nuovo salire, ma con qualche limite: i primi livelli sono percorribili quasi per intero, mentre ai piani più alti sono aperte solo le sezioni dotate delle nuove reti, e il livello più in cima resta chiuso al pubblico. Le viste restano spettacolari, anche se in alcuni punti la rete si frappone tra te e il panorama. È il compromesso che ha permesso di restituire ai visitatori una delle attrazioni più amate del quartiere.

Biglietti e Come Visitare The Vessel

Salire su The Vessel oggi richiede un biglietto, mentre ammirarlo da fuori resta gratuito. La prenotazione online in anticipo è consigliata, perché l’ingresso avviene per fasce orarie e nei momenti di punta si formano code. La tabella riassume le opzioni di biglietto disponibili per visitare The Vessel.

Prima di salire, qualche informazione pratica utile.

• Ingresso in gruppo: si entra in gruppi di almeno due persone.
• Durata e accesso: la visita dura in media mezz’ora ed è possibile usare l’ascensore interno.
• Regole: all’interno non si possono portare cibo e bevande e sono ammessi solo i cani guida.

Se vuoi abbinare a The Vessel una vista dall’alto più classica, esiste un biglietto combinato con l’osservatorio The Edge, che si trova a pochi passi.

The Vessel è anche una delle tappe del nostro tour della High Line, Hudson Yards e Greenwich Village: un modo comodo per scoprirlo insieme al resto del West Side con una guida che parla la tua lingua.

Come Arrivare a The Vessel

The Vessel si trova nella Public Square and Gardens di Hudson Yards, sul lato ovest di Manhattan. Il modo più semplice per arrivarci è la metropolitana: la linea 7 ha il capolinea alla fermata 34th Street-Hudson Yards, che ti lascia praticamente ai piedi della struttura. Sulla mappa qui sotto trovi la posizione e i punti di interesse intorno.

Il modo più bello di arrivarci, però, è a piedi lungo la High Line: il parco sopraelevato termina proprio all’ingresso di Hudson Yards e ti fa spuntare The Vessel davanti, all’improvviso, in tutta la sua stranezza luccicante.

Il Panorama e i Consigli per le Foto

Il bello di The Vessel è che il panorama cambia a ogni rampa. Man mano che sali, la vista si apre e si richiude tra le geometrie di rame, incorniciando di volta in volta i grattacieli di Hudson Yards, lo skyline di Midtown e il fiume Hudson che separa New York dal New Jersey. Non è un osservatorio classico: qui la vista è un gioco di angoli e riflessi, ed è proprio questo a renderlo uno dei posti più fotografati della città.

Una nota di prima mano dai nostri sopralluoghi: salire fino in cima è un vero esercizio fisico. Le rampe si fanno sentire, in alto soffia forte il vento che risale dall’Hudson e non c’è un solo punto dove sedersi a riposare, quindi metti scarpe comode. La ricompensa, però, arriva sull’ultima terrazza aperta, quando la vista si spalanca sui grattacieli e sul fiume. Guarda com’è salire fino in cima con noi in questo video.

Se vuoi il colpo d’occhio completo dall’esterno, allontanati di qualche decina di metri verso la High Line: da lì The Vessel si rivela in tutta la sua sagoma a favo, perfetta da inquadrare con i grattacieli sullo sfondo.

Un Pezzo di Italia: Come è Stato Costruito The Vessel

Ecco una cosa che quasi nessuna guida racconta e che ci riempie un po’ di orgoglio: The Vessel è, in buona parte, made in Italy. La struttura in acciaio è stata fabbricata dall’azienda friulana Cimolai, negli stabilimenti di Monfalcone, vicino a Trieste. I suoi 75 enormi moduli d’acciaio sono stati costruiti in Italia e poi spediti a New York in sei distinti carichi via mare, con una traversata atlantica di circa quindici giorni, per essere infine assemblati sul posto come un gigantesco puzzle tridimensionale.

Per garantire la stabilità della struttura sotto le raffiche di vento che salgono dal fiume Hudson, all’interno sono nascosti dei grandi contrappesi che smorzano le oscillazioni, la stessa tecnologia usata nei grattacieli più alti. Ogni elemento, dai giunti ai corrimano, è stato realizzato su misura: non a caso Heatherwick l’ha definita una delle opere in acciaio più complesse mai costruite. La tabella qui sotto riassume la scheda tecnica di The Vessel, dai numeri ai materiali.

La Storia e le Polemiche di The Vessel

The Vessel nasce nel 2016 come pezzo forte del progetto di riqualificazione di Hudson Yards, voluto dal costruttore Stephen Ross senza badare a spese: il costo, enorme, si aggira secondo le stime attorno ai 200 milioni di dollari. Per la forma, Heatherwick si è ispirato agli antichi pozzi a gradini del Rajasthan, in India, cisterne millenarie in cui si scendeva attraverso ripide scalinate. The Vessel ne ribalta l’idea: sale verso il cielo invece di sprofondare nella terra, e racchiude aria invece che acqua.

Le polemiche sono esplose fin dall’inaugurazione del 15 marzo 2019. C’è chi l’ha celebrata come nuova icona della città, al pari della Tour Eiffel, e chi l’ha liquidata come una costosa “scala verso il nulla”, bella da fuori ma vuota una volta dentro. Una curiosità che pochi ricordano: all’inizio il gestore rivendicava addirittura dei diritti sulle foto scattate dai visitatori, salvo poi fare marcia indietro di fronte alle proteste.

Con oltre due milioni di visitatori all’anno prima della chiusura, e con le vicende che hanno portato alla lunga sospensione e alla riapertura del 2024, The Vessel è diventata una delle strutture più discusse e fotografate di New York. Amarla o criticarla, resta impossibile ignorarla.

Perché Vale la Pena Salire su The Vessel

The Vessel non è un osservatorio come gli altri e non pretende di esserlo: è un’esperienza fatta di scale, riflessi e prospettive che cambiano di continuo. Salirci, oggi che ha riaperto, significa vivere da dentro una delle scommesse architettoniche più audaci della nuova New York, e portarsi a casa foto che non somigliano a nessun’altra. Se ami le viste dall’alto più classiche, valuta anche i biglietti per gli osservatori di New York, a partire proprio da The Edge lì accanto.

Abbinalo alla passeggiata sulla High Line e a una visita di Hudson Yards e avrai una mezza giornata perfetta sul West Side. Puoi viverla in autonomia oppure con le nostre visite guidate di New York in italiano. Per altri itinerari, consigli e curiosità sulla Grande Mela, ti aspettano sul nostro Magazine.