Cosa Vedere nel Queens, New York

Il Queens è il distretto più grande e multietnico di New York, e per un turista le zone da non perdere sono Long Island City e Astoria, con i loro musei e i panorami sullo skyline, e Flushing, con la sua grande Chinatown. Tra le cose da vedere nel Queens ci sono il MoMA PS1, il Museum of the Moving Image, la casa di Louis Armstrong e il parco di Flushing Meadows con il celebre Unisphere. Tutto si raggiunge facilmente in metropolitana da Manhattan.

Dov’è il Queens e perché visitarlo

Il Queens occupa la parte centro-occidentale di Long Island, a est di Manhattan e a nord di Brooklyn, ed è il più esteso dei cinque distretti di New York. È anche il più multiculturale al mondo: qui si parlano oltre cento lingue e ogni quartiere racconta una comunità diversa, dai greci di Astoria ai cinesi di Flushing, dai sudamericani di Jackson Heights agli afroamericani di Jamaica. Per questo è il distretto giusto se vuoi la New York autentica e lontana dalla folla dei circuiti classici. È anche il distretto dei due aeroporti cittadini, JFK e LaGuardia, e quello dove vivono molte delle comunità che hanno reso la città la capitale mondiale dell’immigrazione.

A differenza di Manhattan, il Queens non si gira tutto a piedi: conviene scegliere una o due zone e concentrarsi lì. Il modo più comodo per scoprirlo con una guida che ti porta tra i tre distretti esterni è uno dei tour di New York in italiano, ma con questa guida puoi tranquillamente organizzarti anche da solo.

Le zone del Queens da non perdere

Capire le zone è il primo passo per orientarti: ognuna ha un’anima e attrazioni diverse. Ecco quelle che valgono di più per un visitatore.

Long Island City

Affacciata sull’East River proprio di fronte a Midtown, Long Island City (LIC per i newyorkesi) è la zona che offre i panorami più spettacolari sullo skyline di Manhattan, soprattutto al tramonto dal Gantry Plaza State Park, una vista gratuita che fa concorrenza ai grandi osservatori panoramici di Manhattan. È un quartiere in piena trasformazione, con grattacieli nuovi, gallerie d’arte e il MoMA PS1, e si raggiunge in pochi minuti da Manhattan: è la base ideale per iniziare la visita del Queens. Un tempo zona industriale di magazzini, oggi LIC è piena di murales, birrifici e caffè di quartiere, e dalla riva puoi anche prendere il traghetto NYC Ferry per spostarti verso Manhattan o Brooklyn godendoti lo skyline dall’acqua.

Astoria

Storico cuore della comunità greca di New York, Astoria è famosa per le taverne, i caffè e una scena gastronomica che da sola vale la trasferta, oltre a ospitare il Museum of the Moving Image e i parchi sul fiume. È una zona così ricca che le abbiamo dedicato una guida a parte: trovi tutti i dettagli nel nostro articolo su cosa vedere ad Astoria.

Flushing

Flushing ospita la vera Chinatown di New York, molto più autentica e meno turistica della Chinatown di Manhattan: lungo Main Street trovi mercati, ristoranti e street food asiatico di altissimo livello. Da qui si raggiunge a piedi il grande parco di Flushing Meadows, e la zona è anche quella degli stadi, con il Citi Field dei New York Mets e il centro del tennis che ospita gli US Open. Poco distanti, Corona conserva la casa di Louis Armstrong e Forest Hills sorprende con il suo borgo in stile Tudor, Forest Hills Gardens, tra i più eleganti del distretto.

Jackson Heights

Jackson Heights è forse il quartiere più variopinto del distretto, un mosaico di comunità sudamericane e sudasiatiche. Qui si trova la cosiddetta Little India, con sari, gioiellerie e ristoranti indiani, accanto a panaderie colombiane e taquerie messicane: un paradiso per chi ama mangiare girovagando tra culture diverse in poche strade.

Jamaica e le spiagge di Rockaway

Nella parte sud-orientale del distretto, Jamaica è un quartiere a maggioranza afroamericana, vivace e popolare, snodo dei trasporti verso l’aeroporto JFK. Più a sud ancora ci sono le Rockaways, la penisola con le uniche spiagge urbane di New York raggiungibili in metropolitana: d’estate sono il rifugio al mare dei newyorkesi, con surf, lungomare e baracchini di tacos. È l’unico posto di New York dove puoi davvero fare il bagno e prendere un’onda, e d’estate il treno A si riempie di newyorkesi con la tavola sottobraccio diretti a Beach 90th Street, il tratto più amato dai surfisti.

Cosa vedere nel Queens: le attrazioni principali

Queste sono le attrazioni del Queens che vale di più la pena vedere, con la zona e l’indirizzo per orientarti: musei d’arte e di cinema, una casa-museo del jazz e il grande parco delle esposizioni universali.

Flushing Meadows-Corona Park e l’Unisphere

È il parco più iconico del Queens, due volte sede dell’Esposizione Universale. Al centro svetta l’Unisphere, l’enorme globo d’acciaio del 1964 diventato simbolo del distretto e set della battaglia finale di Men in Black, una delle tante scene di New York al cinema.

Nello stesso parco trovi il Queens Museum, che custodisce il Panorama of the City of New York, un plastico gigantesco con tutti gli edifici della città, e il New York Hall of Science, perfetto con i bambini. Sempre qui ci sono lo stadio di baseball Citi Field dei Mets e il centro del tennis dove ogni anno si giocano gli US Open, di cui parliamo nel nostro approfondimento su come vivere gli US Open.

La casa-museo di Louis Armstrong

Nel quartiere di Corona, al civico 34-56 della 107th Street, si trova la casa dove il leggendario trombettista visse fino alla morte. Oggi è una casa-museo conservata intatta, con visite guidate e un moderno centro dedicato al jazz proprio di fronte. È una tappa che emoziona anche chi non è un grande appassionato: abbiamo raccontato la sua storia nell’articolo dedicato alla casa di Louis Armstrong.

Il Noguchi Museum e il Socrates Sculpture Park

A cavallo tra Astoria e Long Island City c’è una piccola oasi d’arte che i turisti spesso ignorano. Il Noguchi Museum, al 9-01 della 33rd Road, raccoglie sculture, disegni e arredi dell’artista nippo-americano Isamu Noguchi, con un giardino zen di rara quiete. A un isolato di distanza, sul fiume, il Socrates Sculpture Park espone grandi installazioni all’aperto con vista su Manhattan, gratis e a ingresso libero: la combinazione perfetta per una pausa lenta lontano dalla folla.

E se il Queens ti sembra familiare, è perché lo hai già visto sullo schermo: è il quartiere di Spider-Man, il regno del principe di Zamunda in “Il principe cerca moglie” e lo sfondo dei gangster di “Quei bravi ragazzi”. Trovi luoghi e titoli nella nostra guida ai film e serie TV ambientati a New York.

Dove e cosa mangiare nel Queens

Per molti newyorkesi il vero motivo per andare nel Queens è mangiare: nessun altro distretto offre una varietà di cucine così alta in così poco spazio. Ogni quartiere è una destinazione gastronomica a sé, e spesso a prezzi molto più bassi che a Manhattan.

• Astoria: taverne e pasticcerie greche, souvlaki e pesce alla griglia, più una vivace scena di caffè e birrerie.
• Flushing: la migliore cucina cinese di New York, dai dumpling agli hotpot, con un food court sotterraneo leggendario lungo Main Street.
• Jackson Heights: momos tibetani, arepas colombiane, taco messicani e ristoranti indiani della Little India, tutti a pochi metri l’uno dall’altro.
• Corona: le granite della storica Lemon Ice King of Corona e lo street food latinoamericano.

Il bello è che qui mangiare è già un viaggio: passi da un continente all’altro semplicemente cambiando isolato. Se ami scoprire una città attraverso il cibo, il Queens da solo vale una giornata, e si abbina benissimo a una mattinata tra musei e skyline. Per altre idee in tutta la città c’è la nostra guida su dove mangiare a New York.

Come arrivare nel Queens in metro

Raggiungere il Queens da Manhattan è semplice e veloce: la maggior parte delle zone turistiche è a 15-30 minuti di metropolitana, e per orientarti tra le linee ti aiuta la nostra guida su come muoversi a New York. La linea da ricordare è la 7, soprannominata International Express proprio perché attraversa i quartieri più multiculturali del distretto.

• Long Island City: linee 7, E, M o G fino a Court Square, oppure N e W a Queensboro Plaza.
• Astoria: linee N e W fino alle fermate lungo 31st Street.
• Flushing e Flushing Meadows: linea 7 fino a Mets-Willets Point (parco e stadi) o al capolinea Flushing-Main Street (Chinatown).
• Jackson Heights: linee 7, E, F, M, R a Jackson Heights-Roosevelt Avenue.
• Rockaway: linea A diramazione per Rockaway, poi la navetta locale lungo la penisola.

Il Queens è sicuro?

Sì, il Queens è considerato un distretto sicuro per i turisti, soprattutto nelle zone che si visitano davvero: Long Island City, Astoria, Flushing e Flushing Meadows sono tranquille, ben collegate e frequentate a tutte le ore. Come in ogni grande città, valgono le normali precauzioni, quelle della nostra guida su quanto è sicura New York: attenzione ai borseggi sui mezzi affollati e prudenza in più la sera nelle aree residenziali periferiche e poco trafficate, che comunque non sono mete turistiche.

In pratica, se ti muovi tra le attrazioni di questa guida e usi la metro nelle ore normali, non avrai problemi più che a Manhattan. Il Queens, anzi, ha spesso un’atmosfera più rilassata e di quartiere rispetto al centro turistico della città.

Quanto tempo serve e come organizzare la visita

Per una sola zona basta mezza giornata: per esempio una mattina tra Long Island City e Astoria, con i musei e il panorama dal Gantry Plaza State Park, è un programma perfetto e poco faticoso. Se invece vuoi spingerti fino a Flushing Meadows e alla Chinatown di Flushing, mettine in conto una intera, perché le distanze interne al distretto sono ampie.

Un consiglio dai nostri itinerari: abbina il Queens a una visita guidata che tocca anche gli altri distretti esterni, così copri il Bronx, il Queens e Brooklyn in un colpo solo e capisci le differenze tra i quartieri con qualcuno che li conosce. Per chi resta in città qualche giorno, è un ottimo modo per uscire dalla solita Manhattan. Un’alternativa scenografica è raggiungere Long Island City in traghetto: il NYC Ferry collega Midtown e Wall Street alla riva del Queens in pochi minuti, regalandoti lo skyline dall’acqua e un arrivo molto più suggestivo della metropolitana.

Conviene dormire nel Queens?

Sempre più viaggiatori scelgono di alloggiare nel Queens, e per buoni motivi: i prezzi degli hotel sono in media più bassi che a Manhattan, le zone come Long Island City sono a una sola fermata di metro da Midtown e la vicinanza agli aeroporti JFK e LaGuardia rende comodi l’arrivo e la partenza. Long Island City, in particolare, unisce hotel moderni, viste sullo skyline e ottimi collegamenti.

Il rovescio della medaglia è che dormirai fuori dal cuore turistico, quindi metti in conto qualche minuto di metro in più per raggiungere le attrazioni principali. Se vuoi valutare tutte le opzioni per quartiere e budget, ti aiuta la nostra guida su dove alloggiare a New York, che mette a confronto zone e fasce di prezzo.

Un po’ di storia del Queens

Il Queens nasce come insieme di villaggi coloniali olandesi e inglesi e prende il nome dalla regina Caterina di Braganza, moglie del re Carlo II d’Inghilterra. Per secoli è rimasto rurale, fatto di fattorie e cittadine, fino a quando i ponti e la metropolitana, all’inizio del Novecento, lo hanno collegato a Manhattan trasformandolo nel grande mosaico residenziale di oggi.

Il momento clou arriva con le due Esposizioni Universali ospitate a Flushing Meadows, nel 1939 e nel 1964, che lasciarono in eredità l’Unisphere e diversi padiglioni. Da allora il distretto è diventato la porta d’ingresso dell’immigrazione a New York, e questa stratificazione di culture è esattamente ciò che oggi lo rende così affascinante da visitare.

La mappa del Queens

Per orientarti tra le attrazioni del Queens, qui sotto trovi la mappa con tutte le tappe principali divise per zona, da Long Island City fino a Flushing Meadows e alle spiagge di Rockaway.

Il nostro consiglio finale sul Queens

Se hai già visto la Manhattan delle cartoline e vuoi capire com’è la New York vera, il Queens è il distretto giusto: skyline da Long Island City, musei sorprendenti, la migliore cucina etnica della città e quartieri dove convivono decine di culture. Il nostro consiglio è di non provare a vederlo tutto, ma di sceglierne un paio di zone e viverle con calma, lasciando spazio a una sosta gastronomica: è spesso il ricordo più vivo che ci si porta a casa dal distretto.

Noi di Il Mio Viaggio a New York portiamo i viaggiatori italiani tra i quartieri meno turistici della città da anni, e il Queens è quasi sempre la sorpresa più bella: quella che non ti aspettavi e che finisci per raccontare agli amici una volta tornato a casa.